Vì đã được thông báo là con tàu sẽ chìm trong vòng 15 phút nữa, các thuyền viên bắt đầu hoảng loạn. Thuyền trưởng đứng lặng yên một mình và không nhúc nhích trên đài chỉ huy.

Hình như ông ta không nhận ra cái nguy cơ khủng khiếp đang đe dọa con tàu. Một thủy thủ bơi rất giỏi lên gặp thuyền trưởng và nói:

- Xin lỗi thuyền trưởng, xin ngài cho biết từ đây vào đất liền gần nhất là bao xa?

Thuyền trưởng nói:

- À, khoảng hai dặm thôi.

Mặt người thủy thủ tươi tỉnh hẳn lên với nụ cười và tiếp tục nói:

- Thưa ông, về hướng nào ạ?

Vì lúc đó sóng gầm to thuyền trưởng không nghe thấy câu hỏi nên người thủy thủ nhắc đi nhắc lại, cố nói cho thật rõ.

- Về hướng Bắc ạ? Hướng Nam, hướng Đông hay hướng Tây?

Thuyền trưởng trả lời với giọng buồn thiu:

- Hướng đi xuống.